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ESTRÉS
Y TRABAJO
I. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL ESTRÉS
El concepto de Estrés se remonta a la década
de 1930, cuando un joven austríaco de 20
años de edad, estudiante de segundo año
de la carrera de medicina en la Universidad de Praga,
Hans Selye, hijo del cirujano austríaco Hugo
Selye, observó que todos los enfermos a quienes
estudiaba, indistintamente de la enfermedad propia,
presentaban síntomas comunes y generales:
cansancio, perdida del apetito, baja de peso, astenia,
etc. Esto llamó mucho la atención
a Selye, quien lo denominó el "Síndrome
de estar Enfermo".
Hans Selye se graduó como médico y
posteriormente realizó un doctorado en química
orgánica en su universidad, a través
de una beca de la Fundación Rockefeller se
traslado a la Universidad John Hopkins en Baltimore
E.E.U.U. para realizar un posdoctorado cuya segunda
mitad efectuó en Montreal Canadá en
la Escuela de Medicina de la Universidad McGill,
donde desarrolló sus famosos experimentos
del ejercicio físico extenuante con ratas
de laboratorio que comprobaron la elevación
de las hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina
y noradrenalina), la atrofia del sistema linfático
y la presencia de ulceras gástricas. Al conjunto
de estas alteraciones orgánicas el doctor
Selye denominó "estrés biológico".
"Cuando el Hombre se vaya de este mundo la
naturaleza quedará ahí" HANS
SELYE
Selye consideró entonces que varias enfermedades
desconocidas como las cardiacas, la hipertensión
arterial y los trastornos emocionales o mentales
no eran sino la resultante de cambios fisiológicos
resultantes de un prolongado estrés en los
órganos de choque mencionados y que estas
alteraciones podrían estar predeterminadas
genética o constitucionalmente.
Sin embargo, al continuar con sus investigaciones,
integró a sus ideas, que no solamente los
agentes físicos nocivos actuando directamente
sobre el organismo animal son productores de estrés,
sino que además, en el caso del hombre, las
demandas de carácter social y las amenazas
del entorno del individuo que requieren de capacidad
de adaptación provocan el trastorno del estrés.
A partir de ahí, el estrés ha involucrado
en su estudio la participación de varias
disciplinas médicas, biológicas y
psicológicas con la aplicación de
tecnologías diversas y avanzadas.
II. CONCEPTO DEL ESTRÉS
Hace más de medio siglo, Hans Selye definió
el estrés ante la Organización Mundial
de la Salud como: "la respuesta no especifica
del organismo a cualquier demanda del exterior".
El termino proveniente del idioma inglés
ha sido incorporado rápidamente a todos los
idiomas, la idea, nombre y concepto se han alojado
fácilmente en la conciencia popular.
III. FISIOPATOLÓGIA DEL ESTRÉS
En la descripción de la enfermedad, se identifican
por lo menos las siguientes tres fases en el modo
de producción del estrés:
1) Reacción de Alarma:
El organismo, amenazado por las circunstancias se
altera fisiológicamente por la activación
de una serie de glándulas, especialmente
en el hipotálamo y la hipófisis ubicadas
en la parte inferior del cerebro, y por las glándulas
suprarrenales localizadas sobre los riñones
en la zona posterior de la cavidad abdominal.
El cerebro, al detectar la amenaza o riesgo, estimula
al hipotálamo quien produce "factores
liberadores" que constituyen substancias especificas
que actúan como mensajeros para zonas corporales
también especificas. Una de estas substancias
es la hormona denominada A.C.T.H. (Adrenal Cortico
Trophic Hormone) que funciona como un mensajero
fisiológico que viaja por el torrente sanguíneo
hasta la corteza de la glándula suprarrenal,
quien bajo el influjo de tal mensaje produce la
cortisona u otras hormonas llamadas corticoides.
A su vez otro mensaje que viaja por la vía
nerviosa desde el hipotálamo hasta la médula
suprarrenal, activa la secreción de adrenalina.
Estas hormonas son las responsables de las reacciones
orgánicas en toda la economía corporal.
2) Estado de Resistencia:
Cuando un individuo es sometido en forma prolongada
a la amenaza de agentes lesivos físicos,
químicos, biológicos o sociales el
organismo si bien prosigue su adaptación
a dichas demandas de manera progresiva, puede ocurrir
que disminuyan sus capacidades de respuesta debido
a la fatiga que se produce en las glándulas
del estrés. Durante esta fase suele ocurrir
un equilibrio dinámico u homeostasis entre
el medio ambiente interno y externo del individuo.
Así, si el organismo tiene la capacidad para
resistir mucho tiempo, no hay problema alguno, en
caso contrario sin duda avanzará a la fase
siguiente.
3) Fase de Agotamiento:
La disminución progresiva del organismo frente
a una situación de estrés prolongado
conduce a un estado de gran deterioro con perdida
importante de las capacidades fisiológicas
y con ello sobreviene la fase de agotamiento en
la cual el sujeto suele sucumbir ante las demandas
pues se reducen al mínimo sus capacidades
de adaptación e interrelación con
el medio.
IV. ENFERMEDADES POR ESTRÉS
La práctica médica ha constatado por
años las enfermedades producto del estrés,
los estilos de vida actuales son cada día
más demandantes, esto lleva el hombre moderno
a incrementar notablemente en mucho sus cargas tensionales
y produce la aparición de diversas patologías.
Las enfermedades que sobrevienen a consecuencia
del estrés pueden clasificarse en dos grandes
grupos:
1) Enfermedades por Estrés Agudo.
Aparecen en los casos de exposición breve
e intensa a los agentes lesivos, en situaciones
de gran demanda que el individuo debe solucionar,
aparece en forma súbita, evidente, fácil
de identificar y generalmente es reversible. Las
enfermedades que habitualmente observan son:
· Ulcera por Estrés
· Estados de Shock
· Neurosis Post Traumática
· Neurosis Obstétrica
· Estado Postquirúrgico
2) Patologías por Estrés Crónico.
La persistencia del individuo ante los agentes estresantes
durante meses o aun años, produce enfermedades
de carácter más permanente, con mayor
importancia y también de mayor gravedad.
El estrés genera inicialmente alteraciones
fisiológicas, pero su persistencia crónica
produce finalmente serias alteraciones de carácter
psicológico y en ocasiones falla de órganos
blanco vitales. A continuación se mencionan
algunas de las alteraciones más frecuentes:
· Dispepsia
· Gastritis
· Ansiedad
· Accidentes
· Frustración
· Insomnio
· Colitis Nerviosa
· Migraña
· Depresión
· Agresividad
· Disfunción Familiar
· Neurosis de Angustia
· Trastornos Sexuales
· Disfunción Laboral
· Hipertensión Arterial
· Infarto al Miocardio
· Adicciones
· Trombosis Cerebral
· Conductas antisociales
· Psicosis Severas
V. ESTRÉS LABORAL
El estrés laboral se conceptualiza como el
conjunto de fenómenos que se suceden en el
organismo del trabajador con la participación
de los agentes estresantes lesivos derivados directamente
del trabajo o que con motivo de este, pueden afectar
la salud del trabajador.
1) Factores Psicosociales en el Trabajo.
Los factores psicosociales en el trabajo representan
el conjunto de percepciones y experiencias del trabajador,
algunos son de carácter individual, otros
se refieren a las expectativas económicas
o de desarrollo personal y otros más a las
relaciones humanas y sus aspectos emocionales.
El enfoque más común para abordar
las relaciones entre el medio ambiente psicológico
laboral y la salud de los trabajadores ha sido a
través del concepto de estrés. Tanto
en los países en desarrollo como en los estados
industrializados el medio ambiente de trabajo en
conjunto con el estilo de vida provocan la acción
de factores psicológicos y sociales negativos.
Por ello la importancia de su estudio desde el punto
de vista profesional ha ido aumentando día
con día, estos estudios deben incluir tanto
los aspectos fisiológicos y psicológicos,
como también los efectos de los modos de
producción y las relaciones laborales.
Las actuales tendencias en la promoción de
la seguridad e higiene en el trabajo incluyen no
solamente los riesgos físicos, químicos
y biológicos de los ambientes laborales,
sino también los múltiples y diversos
factores psicosociales inherentes a la empresa y
la manera como influyen en el bienestar físico
y mental del trabajador.
Estos factores consisten en interacciones entre
el trabajo, su medio ambiente laboral, la satisfacción
laboral y las condiciones de la organización
por un lado y por otra parte las características
personales del trabajador, sus necesidades, su cultura,
sus experiencias y su percepción del mundo.
Los principales factores psicosociales generadores
de estrés presentes en el medio ambiente
de trabajo involucran aspectos de organización,
administración y sistemas de trabajo y desde
luego la calidad de las relaciones humanas.
Por ello, el clima organizacional de una empresa
se vincula no solamente a su estructura y a las
condiciones de vida de la colectividad del trabajo,
sino también a su contexto histórico
con su conjunto de problemas demográficos,
económicos y sociales. Así, el crecimiento
económico de la empresa, el progreso técnico,
el aumento de la productividad y la estabilidad
de la organización dependen además
de los medios de producción, de las condiciones
de trabajo, de los estilos de vida, así como
del nivel de salud y bienestar de sus trabajadores.
En la actualidad se producen acelerados cambios
tecnológicos en las formas de producción
que afectan consecuentemente a los trabajadores
en sus rutinas de trabajo, modificando su entorno
laboral y aumentando la aparición o el desarrollo
de enfermedades crónicas por estrés.
Otros factores externos al lugar de trabajo pero
que guardan estrecha relación con las preocupaciones
del trabajador se derivan de sus circunstancias
familiares o de su vida privada, de sus elementos
culturales, su nutrición, sus facilidades
de transporte, la vivienda, la salud y la seguridad
en el empleo.
Algunos de los principales factores psicosociales
que con notable frecuencia condicionan la presencia
de estrés laboral se señalan a continuación:
A) Desempeño Profesional:
· Trabajo de alto grado de dificultad
· Trabajo con gran demanda de atención
· Actividades de gran responsabilidad
· Funciones contradictorias
· Creatividad e iniciativa restringidas
· Exigencia de decisiones complejas
· Cambios tecnológicos intempestivos
· Ausencia de plan de vida laboral
· Amenaza de demandas laborales
B) Dirección:
· Liderazgo inadecuado
· Mala utilización de las habilidades
del trabajador
· Mala delegación de responsabilidades
· Relaciones laborales ambivalentes
· Manipulación o coacción del
trabajador
· Motivación deficiente
· Falta de capacitación y desarrollo
del personal
· Carencia de reconocimiento
· Ausencia de incentivos
· Remuneración no equitativa
· Promociones laborales aleatorias
C) Organización y Función:
· Prácticas administrativas inapropiadas
· Atribuciones ambiguas
· Desinformación y rumores
· Conflicto de autoridad
· Trabajo burocrático
· Planeación deficiente
· Supervisión punitiva
D) Tareas y Actividades:
· Cargas de trabajo excesivas
· Autonomía laboral deficiente
· Ritmo de trabajo apresurado
· Exigencias excesivas de desempeño
· Actividades laborales múltiples
· Rutinas de trabajo obsesivo
· Competencia excesiva, desleal o destructiva
· Trabajo monótono o rutinario
· Poca satisfacción laboral
E) Medio Ambiente de Trabajo:
· Condiciones físicas laborales inadecuadas
· Espacio físico restringido
· Exposición a riesgo físico
constante
· Ambiente laboral conflictivo
· Trabajo no solidario
· Menosprecio o desprecio al trabajador
F) Jornada Laboral:
· Rotación de turnos
· Jornadas de trabajo excesivas
· Duración indefinida de la jornada
· Actividad física corporal excesiva
G) Empresa y Entorno Social:
· Políticas inestables de la empresa
· Ausencia de corporativismo
· Falta de soporte jurídico por la
empresa
· Intervención y acción sindical
· Salario insuficiente
· Carencia de seguridad en el empleo
· Subempleo o desempleo en la comunidad
· Opciones de empleo y mercado laboral
Definitivamente la evaluación de la presencia,
el grado de participación de estos factores
y sus efectos sobre la población trabajadora,
dependerá de la capacidad del médico
de Salud en el Trabajo, de sus habilidades y de
los recursos con que cuente para el monitoreo de
las situaciones de estrés laboral en determinado
centro de trabajo.
Existen diferentes técnicas para medir el
estrés, tales como: medición de las
variaciones de la frecuencia cardiaca, monitoreo
de la presión sanguínea o de la frecuencia
respiratoria, evaluación del gasto energético,
medición de la productividad, registro estadístico
de la fatiga, electroencefalograma y medición
de los niveles sanguíneos de catecolaminas,
así como a través de la cuantificación
de otros neurotransmisores por espectrofotometría,
fluorometría, cromatorgrafía, radioisótopos
o procedimientos enzimáticos.
Sin embargo, sería casi imposible además
de muy costoso, tratar de medir el estrés
laboral en los trabajadores utilizando determinaciones
químicas cuantitativas de laboratorio o de
evaluaciones clínicas del daño orgánico
producido por el estrés, por ello se emplean
otro tipo de herramientas más viables y cuya
de validez y confiabilidad han sido debidamente
comprobadas.
Estas técnicas de medición del estrés
incluyen diversas encuestas y escalas tales como:
la auditoria del estrés de Boston, el Inventario
de estados de angustia de Spielberg Gorsuch y Lushene,
el cuestionario LES de T.H. Holmes y R.H. Rahe,
la valoración del estrés de Adam y
otros instrumentos similares que hacen posible la
cuantificación del estrés y sus efectos
sobre los trabajadores.
2) Estrés y Actividad Profesional
En la práctica médica, al observar
la incidencia de las enfermedades derivadas del
estrés, es evidente la asociación
entre algunas profesiones en particular y el grado
de estrés que en forma genérica presentan
grupos de trabajadores de determinado gremio u ocupación
con características laborales comunes, entre
ellos resaltan:
A) Trabajo apresurado:
· Obreros en líneas de producción
mecanizadas
· Cirujanos
· Artesanos
B) Peligro constante:
· Policías, Mineros, Soldados, Bomberos,
· Alpinistas, Buzos, Paracaidistas, Boxeadores,
Toreros
C) Riesgo vital:
· Personal de Aeronavegación Civil
y Militar
· Choferes Urbanos y de Transporte Foráneo
D) Confinamiento:
· Trabajadores Petroleros en Plataformas
Marinas
· Marinos
· Vigilantes, Guardias, Custodios, Celadores
· Personal de Centros Nucleares o de Investigación
· Médicos, Enfermeras
E) Alta responsabilidad:
· Rectores
· Médicos
· Políticos
· Otros
F) Riesgo económico:
· Gerentes
· Contadores
· Agentes de Bolsa de Valores
· Ejecutivos Financieros
Sin embargo, hacen falta estudios formales que permitan
establecer con mayor precisión las variables
participantes y correlaciones correspondientes,
a efecto de poder determinar los porcentajes y mecanismos
de participación de los agentes estresantes
que ocasionan las diferentes enfermedades que inciden
notablemente sobre estos grupos de trabajadores.
VI. MANEJO DEL ESTRÉS LABORAL
El tratamiento de las enfermedades por estrés
laboral deberá siempre dirigirse a erradicarlo
a través de controlar los factores o las
fuerzas causales del mismo. El criterio general
que pretende curar la enfermedad en forma aislada
mediante tratamiento paliativo de las alteraciones
emocionales o reparación de las lesiones
orgánicas es sumamente simplista, limitado
y poco racional. Así, el tratamiento contra
el estrés deberá ser preventivo y
deberá lograrse ejerciendo las acciones necesarias
para modificar los procesos causales.
La prevención y atención del estrés
laboral constituyen un gran reto, los criterios
para contrarrestarlo deberán ser organizacionales
y personales. Los médicos de salud en el
trabajo y profesionales afines, deben vigilar a
sus pacientes y cuando sea posible a toda la organización
con objeto de manejar el estrés en forma
efectiva, aunque la participación del equipo
de salud para efectuar cambios sustanciales con
frecuencia es más difícil, pues los
gerentes y empleadores generalmente buscan resolver
el problema de los trabajadores en forma individual,
pero rechazan la intervención en el origen
del problema cuando esto implica la necesidad de
cambios en el lugar de trabajo, por la posible disyuntiva
entre la ganancia económica y el bienestar
de los trabajadores.
El médico debe buscar anticipar la situación
y aplicar medidas profilácticas efectivas,
la prevención primaria es un objetivo primordial,
las acciones eficaces han demostrado éxito
económico en las empresas, al mejorar el
estado de animo y el bienestar de los trabajadores
disminuyendo las enfermedades, remitiendo el ausentismo,
elevando la productividad y mejorando sustancialmente
el desempeño y la calidad del trabajo.
1) Atención Individual del Problema
Los programas de atención individual en los
sitios de trabajo contemplan la difusión
de la información en cuanto al estrés,
sus causas y la forma de controlarlo a través
de la educación para la salud de los trabajadores
para ayudarlos a desarrollar habilidades personales
que les permitan reducir el problema. Se emplea
la distribución de trípticos, carteles,
conferencias, videos, etc.
La idea principal consiste en tratar de identificar
los agentes causales del estrés y lograr
hacerlos conscientes al trabajador, mostrar a este
las posibilidades de solución de la situación,
o el manejo inteligente del estrés para poder
actuar en consecuencia y contrarrestarlo.
Es importante, mejorar los hábitos del trabajador,
la alimentación adecuada, ejercicio físico
moderado, gradual y progresivo, ritmos de sueño
adecuados, propiciar las actividades recreativas,
disminuir las adicciones y evitar la vida sedentaria.
Además, son de gran utilidad las denominadas
técnicas de atención que consisten
en métodos para ayudar a los trabajadores
a resolver sus reacciones fisiológicas y
psicológicas, con estrategias para reducir
el estrés en el ambiente laboral. Consisten
en ejercicios de relajación, autoentrenamiento,
bioretroestimulación, ejercicios respiratorios,
autoestima, meditación y aún yoga.
En forma complementaria, se enseña el uso
de estrategias para la administración del
tiempo, priorización de problemas, desarrollo
de la capacidad de planeación, técnicas
de negociación; así como ejercitar
habilidades para la toma de decisiones, solución
del conflictos, conducta asertiva, manejo del tiempo
y en general el desarrollo de mejores relaciones
humanas.
2) Medidas Organizacionales
En el manejo colectivo de los factores causales
del estrés, el criterio predominante consiste
desde luego, en reducir al máximo las situaciones
generadoras de situaciones tensionales dentro de
la empresa u organización. Las acciones específicas
se dirigen hacia las características de estructura
de la organización, estilos de comunicación,
procesos de formulación de decisiones, cultura
corporativa, funciones de trabajo, ambiente físico
y métodos de selección y capacitación
del personal.
Es importante considerar las mejoras físicas,
ergonómicas, de seguridad y de higiene del
entorno laboral en los centros de trabajo, pues
tienen particular relevancia para los trabajadores
al representar la preocupación real y el
esfuerzo patente de la empresa por mejorar el bienestar
de sus empleados.
Las medidas de cambio de la organización
persiguen la restructuración de los procesos
y tareas, que permita desarrollar las capacidades
del trabajador, mejorando su responsabilidad y formas
de comunicación por medio de programas de
asistencia para los trabajadores, círculos
de calidad, grupos de asesoría, soporte,
participación activa, trabajo de equipo,
solidaridad laboral, desarrollo profesional, promoción
de su creatividad y procesos de mejora continua.
El cambio se debe propiciar por medio de una incorporación
gradual de los trabajadores a la organización
a través de diferentes estrategias como desarrollo
organizacional, adecuación de los estilos
de liderazgo, redistribución del poder y
la autoridad, participación responsable y
activa en los procesos de toma de decisiones de
las áreas, favoreciendo la comunicación
interna formal e informal, mejorando el ambiente
de trabajo, creando un clima laboral favorable a
la empresa y propicio para el desarrollo sustentable,
sano e integral de la vida productiva de los trabajadores.
VII. CONCLUSIONES
Es importante enfatizar la enorme trascendencia
histórica que asume el estrés en las
diferentes sociedades pasadas y contemporáneas,
pues representa un claro indicador directo del grado
de salud propio de cada organización social,
de su estructura, de sus empresas, relaciones, medios
y modos de producción.
En la actualidad, es esencial la paticipación
de las empresas y empleadores, con objeto de mejorar
los ambientes laborales, propiciando el desarrollo
de sus trabajadores, para aumentar su productividad,
los rendimientos, la calidad en el trabajo y desde
luego la salud de sus empleados.
Las nuevas tendencias en la administración
de los recursos humanos y fuerza de trabajo, contemplan
cambios importantes en los esquemas tradicionales
de estilos de dirección, jerarquias, participación
y procesos internos de comunicación de las
organizaciones productivas tendientes a favorecer
un clima organizacional mejor que propicie el desarrollo,
superación y buen desempeño de sus
trabajadores.
La susceptibilidad de los trabajadores es un factor
importante a considerar y por ello, en poblaciones
o grupos de trabajadores expuestos en forma colectiva
a factores causales de estrés, existe un
extenso campo de investigación en materia
de acciones para la prevención de las enfermedades.
Es necesario realizar nuevos estudios en materia
de estrés laboral que permitan identificar
con precisión el grado de participación
de los factores generadores de estrés.
En relación al tratamiento individual es
evidente que el manejo del trabajador expuesto a
los factores generadores de estrés, deberá
invariablemente realizarse de manera integral, identificando
con la mayor precisión posible los factores
causales particulares propios de cada caso, buscando
actuar sobre ellos, para eliminarlos o por lo menos
abatirlos al máximo, pues de otra manera
la intervención y el trabajo del médico
y del personal de salud involucrado, estará
lamentablemente restringida a los alcances del tratamiento
sintomático y paliativo.
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